陰陽學說以兩種極向的屬性 - 陰與陽來描述事物的道理及其相互間的關係，並以動態的方式解釋了自然現象的發生、發展和變化規律。

陰陽的對立制約

陰陽學說認為一切事物都有著相互對立的陰、陽兩個方面。這兩方面相互抑制，並相互約束，以維持一個動態的平衡。例如，溫熱可以驅散寒涼，而寒涼則可降低溫熱。若沒有足夠的熱力，則會變得非常寒冷。又如人體的生理功能，興奮的機能(陽)與抑制的機能(陰)經常處於相互制約的平衡狀態。如果失去了這動態的平衡，則其中一方會過盛，從而產生健康上的問題。

陰陽互根互用

陰與陽兩者均不能獨立存在，亦不能獨立脫離與另一方的關係。陰陽雙方需要依靠另一方作為其定義及存在的依據，這關係便是所謂"互根"的關係。例如，如果我們不知道甚麼是寒(陰)，我們便不能知道甚麼是熱(陽)；如果我們不知道甚麼是低(陰)，也就無法知道甚麼是高(陽)。陰與陽必須基於相對的比較才能量度。從哲學的角度看，陰陽相互"創造"了對方，並不斷地促進對方，這就是"互用"的關係。 按陰陽學說的理論，人體(整體)與生理功能(局部)有著密切的關係，一方面，人體的活動(陽)受著身體的物質(陰)所滋養，另一方面，物質形態(陰)造就了人體活動(陽)，陰陽互根互用，以達致健康的平衡狀態。

陰陽消長平衡

透過相互對立制約，陰陽維持著平衡狀態。但這平衡不是靜止和絕對的，而是維持於一定的範圍及限度之內。某些時候，陰長(增長)而陽消(消退)；其他時候，則陽長而陰消。四季的變化正好展示了這個概念，從冬至春，春至夏，氣候從寒冷逐漸轉暖變熱，這是陰(冷)消陽(熱)長的過程。從夏至秋，秋至冬，氣候則由炎熱逐漸轉涼變寒，而這是陽(熱)消陰(冷)長的過程。宏觀而言，陽(熱)的比例與陰(冷)的比例會相等，而陰陽就是以這種消長的方式維持著平衡狀態。中醫學正是運用陰陽消長動態平衡或偏盛偏衰的觀點，來說明自然界的氣候變化，以及人體的生理活動或病理變化。

  陰陽相互轉化

當陰或陽其中一方走向極端時，會轉變其方向並轉化為另一方的性質，這便是"物極必反"的現象，這突然的轉變通常發生於極端的情況下。例如，當夏季經過最炎熱(陽之極點)的一天後，天氣便會不再變熱而反為轉涼了；同樣地，當冬季經過最寒冷(陰之極點)的一天後，天氣亦會不再變冷而反為轉暖。這種轉化是萬物轉變之始，而這轉變便是轉化及化生的動力。人體的興奮及抑制功能的交替亦體現著陰陽的互相轉化。    

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主要參考文獻

• 張恩勤《中醫基礎理論》〈上冊〉，上海 上海中醫藥大學出版社，1990。
• 劉家義等《中醫診斷學》，上海 上海中醫藥大學出版社，1990。
• 北京中醫學院《中醫學基礎》〈第一版〉，上海 上海科學技術出版社，1978。
• 印會河《中醫基礎理論》，上海 上海科學技術出版社，1985。
• 《黃帝內經素問》，北京 人民衛生出版社，1978。
•  劉燕池《中醫基礎理論問答》〈第一版〉，上海 上海科學技術出版社，1982。

作者

黨毅 北京中醫藥大學教授 中國協和醫科大學博士 首都保健營養美食學會副會長

編者

鍾錦華 藥劑學學士 綜合中醫藥控股有限公司