文化大革命
從1957年起，中國共產黨的領導方向出現失誤，在經濟建設上急於求成，犯了推行大躍進和人民公社化運動的錯誤，導致1960年至1962年國民經濟發生嚴重困難。由於領導失誤，毛澤東被逼退居二線。但他不甘心於大權旁落，當全國經濟狀況剛剛略有改善，毛澤東為了奪回權力，並消除黨內的反對派，在其妻江青及國防部長林彪等人的支持下，於1966年發動了「無產階級文化大革命」。文化大革命首先從文藝批評著手，繼而擴展為席捲全國的政治大鬥爭。一時間，全國形成了對毛澤東的狂熱崇拜。期間更發生全國性的批鬥、抄家及武鬥等暴力浪潮，造成大量人命、財物及珍貴文物的損失。在全國陷於大動亂中，國民經濟瀕於崩潰，人民生活困頓不堪。
