中醫學認為，癌症的主因不外乎六淫之氣、七情內傷、 飲食勞傷、臟腑失調和體質內虛等。這些致病因素長期作用於人體，導致經絡阻塞、氣血運行失常，繼而產生氣滯血瘀、痰凝邪毒等互相交結，最終形成異常組織增生。即是說，癌症是在機體內虛的基礎上，多種致病因素相互作用，導致臟腑、經絡、氣、血功能進一步障礙，引起病理產物聚結而發生質的改變。因病理產物聚結的區域不同，或郁於肌肉之間，或停留胸膈，或積於腸間，或內阻胃腸，而產生各個部位的癌症。

惡性腫瘤在中醫屬於「癥瘕」、「積聚」等範疇，它本身並不是一種單獨的局部性疾病，而是一組非常複雜的全身性病變，屬於全身為虛，局部為實的疾病。儘管惡性腫瘤種類繁多，不同臟器的癌腫各具特徵，但本質上卻有共同的發生發展規律。中醫認為其主要變化機制大致體現在氣滯血瘀、痰凝濕聚、熱毒內蘊、臟腑失調，正氣虛弱幾個方面。

正氣虛弱 正氣泛指整體抵抗力及臟腑生理功能情況。中醫認為癌症的發生發展與人體正氣密切相關，所謂「邪之所凑，其氣必虛」。張景岳說：「脾腎不足及虛弱失調的人，多有積聚之病。」臟腑功能失調，是癌瘤發病的主要條件之一。當癌瘤生於臟腑組織後，破壞其功能，耗損正氣以自養，所以患者常有不斷加劇的虛弱症候。初期傷氣，繼則耗陰血，終損陽氣，導致氣血陰陽俱虛。此外，手術放化療等，大傷氣陰，有利癌細胞擴散。

氣滯血瘀 氣血是人體生理功能的一種表現，也是維持人體生命活動的物質基礎。各種因素影響氣或血的正常運行，導致氣滯血瘀，長期蘊積不散，使局部組織產生積聚，而逐漸形成腫塊。

痰凝濕聚 由於臟腑氣血功能受影響，脈絡瘀阻， 律液散佈失常，體內水濕凝聚，久積成濕毒，再經邪火熬灼，凝結為痰。中醫認為「凡人身上、中、下有塊者多是痰」，痰濕隨氣升降，痰滯無處不到，引起病理變化。

熱毒內蘊 郁火及熱邪積聚日久，轉化為熱毒，熱毒蘊結於內，與痰濕瘀滯等互為孳生，根深於臟腑組織之間，膠著難清，形成癌症特有的複雜病情，促使其廣泛侵襲，變化多端 。

上述各種病理變化並非單獨存在，往往是兩種或數種兼具或相互交叉出現。中醫師在臨床診斷時，除遵循辨証規律之外，還借助于西醫診斷方法，以期取得準確的診斷結果。

以中醫觀點了解癌症病機變化