痛風是新陳代謝異常性疾病，由於血液裏的尿酸水平過高，引致尿酸鹽積聚，沉澱在關節、泌尿道及軟組織等地方。最後發展為急性關節炎及軟組織炎症。如不治療，繼而會發展為慢性關節破壞、皮膚及軟骨間形成痛風石、腎病等。痛風症在男性較常見，很少發生在青春期前少男及絕經前期婦女。
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| 尿酸結晶沉積在關節引起炎症 |
雖然並非所有高尿酸人士都發生痛風症，痛風患者的血清（血液凝固後除去血液凝塊，剩下的液體）尿酸水平一定偏高。血清尿酸水平受很多因素影響，其中年齡、性別、體重及遺傳基因影響最深。另外城市居民較郊區居民的血清尿酸水平高，與社會階層、肥胖、飲酒及高蛋白飲食有關。
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