推拿手法指用手或肢體部分，按特定的規範化動作技巧，來刺激體表的操作。中醫推拿手法種類繁多，名稱不統一。有些手法動作相似，但名稱不同，如按法和壓法；有些名稱相同，但動作卻不一樣，如一指禪推法和推法；也有的把兩種手法結合起來，如按摩、按揉等。基本上醫師都是根據一些單純的動作，以不同的刺激方式、強度、時間和活動肢體輔助，組合成複合手法或一連串動作，形成常規的操作程序。按衛生部對中國中醫藥大學的要求，現將推拿手法歸納為六類：

擠壓類

用指、掌或肢體部位按壓或對稱性擠壓體表，包括按、點、捏、拿、捻、踩蹺等方式。可以起到放鬆肌肉、開通閉塞、活血止痛的作用。其中按法常和揉法結合運用；點法刺激較強，常用於胃腹痙痛、腰腿痛等；捻法適用於四肢小關節。

 

擺動類

通過手腕部有節奏擺動，使壓力輕重交替地呈脈衝式持續作用於治療部位，包括一指禪推法、滾法、纏法、揉法等。一指禪推法是利用指端著力於一定部位或穴位，運用指間關節的屈伸和腕關節的擺動，使壓力持續地作用在治療部位上。每分鐘擺動一般為 120〜160 次。此法接觸面小，但滲透度大，常用於頭痛、胃痛、關節筋骨酸痛。

 

摩擦類

以掌、指或肘面，貼附在體表進行摩擦，包括摩、擦、推、搓、抹等 方式。其中有些手法是使之發熱，有些手法是推動氣血，有些則是以摩擦的形式揉搓肌膚。摩擦發熱主要以擦法，適用於胸腹、四肢、腰背部；推動氣血手法有摩、開、合、推、運、拂、刮等，適用頭面、胸腹、四肢部。

 

振動類

以較高頻率的節律性輕重交替刺激，持續作用於人體，包括抖法、振法。具有袪瘀消積，順氣理血，鎮靜放鬆的作用。本類動作可用於全身，尤其在頭面與胸腹部。常用於失眠、健忘、焦慮、神經功能紊亂、腸胃失調、運動員賽前等。

 

敲擊類

用手掌、拳背、手指、掌側面，或桑枝棒叩打體表，又分為拍、擊、彈等方式。較常用於風濕酸痛，局部感覺麻木或肌肉痙攣等。拳撃方式常用於腰背部；掌拍方式常用於頭頂、腰臀、四肢部；指尖輕叩常用於頭面、胸腹部；掌側撃法常用於腰背及四肢部。

 

運動關節類

對患者肢體關節進行屈伸、內收、外展、旋轉、牽拉等方式。具體手法會根據關節結構特點和治療需要來選用。操作時，患者肌肉要盡量放鬆，活動關節的幅度、力量要恰當。

 

總括而言，傳統中醫推拿對手法要求持久、有力、均勻、柔和，從而達到深透作用。所謂「持久」是指手法能持續一定的時間而不會改變。「有力」指手法必須有一定的力度，但這種力度又視乎病情、體質、部位而異。「均勻」指用力均勻，節奏速度不會時快時慢，壓力不會時輕時重。「柔和」指手法不會生硬粗暴或用蠻力，動作變換自然。必須經過練習和臨床實踐，才能熟練掌握各種基本手法，靈活運用。如《醫宗金鑒》曰：「一旦臨症，機能於外，巧生於內，手隨心轉，法從手出。」