關於不寧腿綜合征

不寧腿綜合征患者下肢出現難以忍受的異常感覺。

不寧腿綜合征(restless legs syndrome, RLS)很常見。患者下肢出現難以忍受的異常感覺,最特別之處,是痛苦不適感在晚間休息或安靜時刻最明顯,身體活動則消失,以致患者迫切地想要移動肢體,令下肢頻頻活動不安寧。

有報告指大約10%美國人受到不寧腿綜合征的困擾,當中約2-3%的人,表現中至重度症狀,嚴重影響日常生活。這個病男女都可出現,但女性患者比男性多一點,症狀表現嚴重的多數是中老年人。

為什麼會有不寧腿綜合征?

在太多數情況,不寧腿綜合征的病因不明。如果很年輕就出現症狀,那麼跟家族遺傳有一定關係,親人中可能有類似情況。資料顯示某些身體改變以及生活習慣會引發或加重不寧腿綜合征:

懷孕
肥胖
營養物質攝取不足,如缺鐵、缺葉酸
循環障礙,例如靜脈曲張
周圍神經病變或尿毒症
內分泌代謝混亂,如甲狀腺功能低下、糖尿病
藥物影響,如一些抗抑鬱劑、血壓丸、感冒及抗過敏藥等
不良生活習慣,例如吸煙、飲酒、濃茶、咖啡等

不寧腿綜合征有什麼症狀?

不寧腿綜合征的典型表現為,患者經常訴說下肢深部的肌肉或骨裡,有異常、非常不耐的感覺,一般描述為東西爬行、撕咬、瘙癢、酸痛、針刺、燒灼、抽拉、蠕動等不適感。有部份患者在手臂或其他部位也出現不適感。每位患者的症狀表現可以不一樣,甚至連發病時間、輕重都可以隨時變化。

有時候患者自己也說不清究竟怎樣不舒服,但他們一定會報告有"急迫而強烈要運動的感覺",以致不停地移動下肢或經常起身走動等。因為常在晚上發病,睡眠必然受到影響,患者多有煩躁、疲憊、嗜睡等。另外,患者也常在熟睡時腿部出現反覆抽動,經常被驚醒,醫學上稱之為睡眠中週期性肢體動作(periodic movements of sleep, PMS)。

患者的身體及實驗室檢查一般沒有異常。

如果你有上述情況,一周內發作超過3次,嚴重干擾夜間睡眠,影響白天工作,就必須看醫生適當處理。很多人一直沒有尋求專業醫治,因為他們擔心自己的症狀不會得到醫生關注,以致延誤病情。建議你事先準備好病情資料,將平日的症狀、誘發因素、緩解方法、藥品、個人及家族病史等詳細記下來。看醫生時就可以順利報告及討論。也可以事先將想知道的問題寫下,以向醫生充分了解自己的情況。

根據國外臨床資料,不寧腿綜合征的表現會隨時間而漸進加重。不過,現在已有方法控制病情,緩解症狀,改善睡眠。如果是繼發性的,例如貧血的服用鐵劑,糖尿病的降血糖,腿部症狀很快改善。屬於原發病找不到病因的,也可以服藥緩解症狀。患者必須了解,這些藥物對每個人的反應不一樣,需要在醫生的指導下,耐心服藥一段時期,才能找到適當的藥物及最佳劑量。

中醫學沒有不寧腿這個病名,但類似症狀描述散見於很多醫籍中。如《靈樞‧百病始生》:「厥氣生足悗,悗生脛寒,脛寒則血脈凝澀……」。足悗即指足部酸困、疼痛、行動不便等表現。根據臨床表現,不寧腿綜合征可屬於中醫學的「足悗」、「痹証」、「血痹」、「痙病」、「腿攣急」等,目前多數將其歸於「痹証」範疇醫治。治療採用辨証施治,酌選方藥,療效肯定。

中醫認為本病由內外因素引起。藏精主骨生髓,腦為髓海藏血,主筋,且藏志藏魂,均與意識活動有關。肝腎虧虛不僅筋骨失養,腦髓亦空虛,於是有大腦及神經功能障礙。外因方面,風、寒、濕等外邪乘虛客於下肢經脈運行不暢,肌肉筋脈失去濡養就可發病。肝臟負責貯藏血液及調節血流量,當身體休息和睡眠時,血流量需求減少,多餘的血液便回流肝臟;活動或工作時,血液需求量增加,肝臟便將貯藏的血輸送全身。由此休息入睡時榮筋之血尤顯不足,故多發。

中醫肝臟和腎臟圖像
 

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