由醫、儒、道、佛、武等衍生出來的氣功法,可說五花百門。但實際上,每一種功法都基本是將調身(姿態)、調息(呼吸)、調心(意念)結合運用,所不同的只是對三方面的具體要求,有所差異而已。
總的來說,各家練功者必須始終貫徹一些原則,也屬於練功的入門基礎。
鬆靜自然
在自然、放鬆的前提下,進行心情、姿勢動作和呼吸調整。過程中必須排除雜念,高度安靜,充分放鬆。通過意念的調整,使肢體適當地維持一定的姿態和呼吸活動。各方面是同時要求,並互相促進的。
動靜結合 氣功可分為動功和靜功兩大類。動功主要用肢體的運動來導引內氣運行;而靜功則用意念來使丹田聚氣。當到達一定境界時,可以做到練靜功者,體靜而內氣動;練動功者也會相對地外動而內氣靜。
上虛下實
所謂"上虛"指身體上部(臍以上)要輕鬆虛靈;"下實"指氣機要充實在下腹丹田的位置。練功者將重心置放下部,整個身體便穩如泰山,舒適自然,有助鍛煉得以持續。
意氣相隨
用意念去影響、鍛練呼吸和內氣運動(統稱"氣息"),使意念活動與氣息運動自然地結合起來,過程中不刻意偏重任何一面,最好在自然狀態下逐步完成。例如進行呼吸鍛煉時,要使呼吸隨同意念活動緩緩進行,在自然狀態下逐步把呼吸鍛煉得柔細均長。
練養相兼
練功者一方面要不斷地調整鍛煉功法。同時亦必須注意對精力的彌補,維持已有的境界。這樣持續地積累經驗,不斷地深入發展,使功夫更加深化。換言之,練功時不能只專注於某一種形式,而是要多種方式交替地練習,這樣對調節體力和提高功夫有莫大裨益。
火候適度
火候適度是指對練功的一些要求及限度把握要適當。鍛煉時對調身(姿態)、調息(呼吸)、調心(意念)各方面要掌握適當;如不夠則難以收效,太過又會產生不良反應。
循序漸進
氣功必須經過一個學習和訓練的階段,不能操之過急,需按一定程序進行練習才能成功。