紅景天研究發展
簡介
紅景天是景天科多年生草木或灌木植物，生長於世界各地的高原地區，為亞洲地區常用傳統藥材，具有刺激神經系統、增加工作效率、消除疲勞和預防高山症等作用。 至今已確認的紅景天超過二百個品種，當中大約二十多種為亞洲傳統醫學的常用藥，例如大花紅景天、薔薇紅景天、聖地紅景天等。尤其是薔薇紅景天，近幾十年來被廣泛研究。60年代蘇聯科學家發現，它具有「適應原」樣作用，可以協助身體回復穩態。也就是說紅景天能提高身體對抗各種來自化學、生物或物理因素的刺激。有關紅景天的研究，除了傳統的抗壓功能外，近年還專注一些新發現，包括抗癌及抗糖尿病等。
紅景天傳統效用
紅景天的應用歷史悠久，千多年前，西藏高原的人就以它入藥，以強身健體，抵抗不良環境的影響。民間常用來煎水或泡酒，以消除勞累或抵抗山區寒冷。人體氧氣含量不足，就會出現缺氧癥狀，包括頭痛、疲倦、呼吸困難、眩暈等，嚴重或是突發性的則會引致昏迷甚至死亡。一般來說，這個現象常發生於高原地區，導致高山症，甚至一些致命的併發症。 缺氧是一種緊張性刺激，會引起身體產生一系列應激反應。紅景天的「適應原」樣作用，能提升機體對有害刺激的非特異性低抗力，加強機體的適應性。透過增強體內細胞的氧氣擴散，或氧氣運用效益、或抗氧化的能力，紅景天有助提高身體對缺氧刺激的適應力。1
紅景天現代藥理
•增強運動耐力 紅景天一直為體育專門用品，可提升或保持運動員於比賽或訓練期間的耐力。動物實驗證明，小鼠服食紅景天提取物後，能明顯延長長途游泳時間，刺激細胞內線粒體中腺三磷(ATP)之合成或再合成。這種高能分子合成就是大多數細胞功能的主要能量源，也是運動及呼吸不可缺的。2 實驗結果顯示，雖然線粒體中ATP數量在對照組及紅景天實驗組同時減少，但其減少速度於服食紅景天的小鼠較不顯著。這表示紅景天提取物可刺激肌肉運動時的ATP合成或再合成，有助增強體能以及促進劇烈運動後身體的恢復。
•抗氧化及抗糖尿病 近年研究指出氧化作用在很多疾病的發展過程，扮演著十分重要的角色，例如癌症、心血管病、糖尿病、神經退化及類風濕性關節炎等。在傳統醫學中，紅景天亦用於糖尿病治療。3有關實驗利用老鼠作對象，測試紅景天對控制二型糖尿病的血糖指數、酵素以及一些抗氧化酶的活動。4 實驗顯示紅景天提取物能有效地減低血糖，加速抗氧化酶活動。提示紅景天可能對預防高血糖病症有一定的效用。
•抗癌特性 一些報告指出紅景天具有抗癌及抗突變的能力，它的抗癌機理在於細胞生長週期控制並使細胞凋亡。2006年一項研究指出紅景天能抑制HL-60 血癌細胞的分裂過程及減低它們的生存機會。5另外，紅景天可直接抑制肺癌細胞的生長及擴散。6
結論
紅景天的研究於不同醫學領域中廣泛地進行。根據上述機理及有關實驗結果，紅景天的功用包括抗氧化、抗糖尿病、抗缺氧及抗癌等。它是傳統醫學中功效較顯著的草藥之一，它的價值應該得到更多臨床數據證明及支持。
參考論文
| 1. | IP, S.P. et al. Association of free radicals and the tissue rennin-angiotensin system: prospective effects of rhodiola, a genus of Chinese herb, on hypoxia-induced pancreatic injury. J. Pancreas 2, 16-25 (2001). 全文 |
| 2. | Abidov, M. et al. Effects of extracts from rhodiola rosea and rhodiola crenulata (crassulaceae) roots on ATP content in mitochondria of skeletal muscles. Bull. Exp. Biol. Med. 136, 585-587 (2003). 摘要 |
| 3. | Valko, M. et al. Free radicals and antioxidants in normal physiology functions and human disease. Int. J. Biochem. Cell Biol. in press (2006) 摘要 |
| 4. | Kim S.H. et al. Antioxidative effects of cinnamomi cassiae and rhodiola rosea extracts in liver of diabetic mice. Biofactors 26, 209-219 (2006). 摘要 |
| 5. | Majewska, A. et al. Antiproliferative and antimitotic effect, S phase accumulation and induction of apoptosis and necrosis after treatment of extract from rhodiola rosea rhizomes on HL-60 cells. J. Ethnopharmacol. 103, 43-52 (2006). 摘要 |
| 6. | Udintsev S.N. et al. Decrease of cyclophosphamide haematotoxicity by rhodiola rosea root extract in mice with ehrich and lewis transplantable tumors. Eur. J. Cancer 27, 1182 (1991). |
