人參的特性
人參是珍貴的中草藥，不但在中國享負盛名。在國外，就算不知道中醫藥為何物，也必定聽過人參。從人參的學名 Panax ginseng，可以看到命名者高度重視這種草藥，在希臘文裡，Panax是由字根 pan 及akos所組成，pan 有全部或所有的意思，而akos則解作治癒，所以人參的學名包含能治癒所有疾病的意思。
| 根據胡秀英教授在1977年所發表的文章，關於人參的記載，最早在《神農本草經》中：「補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目開心益智。久服輕身延年。」直到1714年，它才開始引起西方人士的關注，當時在北京的傳教士杜德美(Pere Jartoux) 寫到：「如果它(人參)的作用，並非恒之有效，應該沒有人會相信中國人和韃靼人會把這種樹根奉為靈藥。那些健康的人為求令自己更加健壯，會經常使用它。而如果歐洲的藥物專家能夠獲得足夠的份量去進行所需的研究，如有關其化學方面的，我相信它應該是一種超卓的藥物。如果能根據特定的疾病而採用適當的份量，它應該會帶來益處。」 |
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人參味甘微苦，性溫，歸 脾、 肺、 心經。能大補 元氣，補脾益肺，生 津止渴，益氣生 血，安 神益智，強身延年。現代研究證實，人參含有多種皂和揮發油、多糖類、維生素等成分；對神經系統有調節作用，有促性激素樣作用，還有強心，降低血糖，增強造血機能，增強腎上腺皮質功能，提高機體對外界環境的適應性，提高免疫功能。此外，人參還促進蛋白質的合成，抑制高膽固醇血症的發生，對慢性病的康復也有促進作用。 臨床用途廣泛，可以單味服用或與其他藥材配伍。常用於補益 勞虛、氣虛、貧血、食慾不振、 氣短自汗、心神不安、健忘、口渴、 陽痿。 |
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人參的其中一項特性是大補元氣，而且顯效十分之快。在中醫認為嚴重氣脫例如因身體供氧不足及血壓過低，特別是休克的情形，人參是不二之選。當然，人參不是「仙丹」，要救活病人，醫師還會用其他的中藥配合。
(注意：有休克或昏迷的情況，必須找合資格的醫護人員治理，千萬不可擅自用藥。)
服用人參不當
人參療效卓著，人們對它趨之若鶩，甚至誇大其功效。大家似乎忘了人參是用來治病的，並非百無禁忌。很多健康的人紛紛服用人參補身，結果產生「人參綜合症」(Ginseng Abuse Syndrome, GAS)。由於長期超量服用，導致高血壓、神經緊張、睡眠差、皮疹、水腫、以及早晨腹瀉等情況。嚴重者更變得異常興奮、焦躁不安、情緒激動、失眠、甚至出現妄想或人格解體。在中國曾經有報導，亂服人參引致大量出血死亡的個案。所以大家在服用「補藥之王」之前，應多加留意，避免因過度強調它的「好」而忘了它的「壞」。雖則「滋補」是中醫獨有的，難以西醫學概念去衡量，但最好經由專業指導，才服用各種藥品。
用什麼參比較適合呢？什麼時候用參呢？
市面上的人參藥材品種很多，彼此的性質和功效有一定的差別。野生人參又叫山參，為上品，很稀有，非常昂貴。現在大多是人工裁種的園參，分別加工成不同規格的商品，主要有：
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生曬參：將新鮮人參洗淨，除支根，曬乾。 |
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紅參：將新鮮人參除支根及莖，蒸製後曬乾或烘乾。氣味較濃厚，偏於溫養。 |
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白參(糖參)：取洗淨鮮參，以濃糖液浸製後，再乾燥。現已很少生產。 |
國產人參和韓國高麗參有什麼分別呢？
根據植物學分類，國產人參和韓國高麗參屬同一品種 ( Panax ginseng ) ，不過中醫認為高麗參的「補氣」強度要比國產人參猛，比較適合居住在寒冬氣候的人服用，而像香港位處北半球南部，氣候潮濕炎熱的地區，並不太適合用高麗參作為保健品。至於其他的黨參、丹參、沙參、玄參皆屬不同科植物，與人參功效各異。
什麼時候或情況下可以服用人參？
最理想應該在冬季，並感到「氣虛」的情況，「氣虛」的典型症狀為呼吸比較淺而短促，手足冰冷。伴有疲勞、出虛汗、胃腸功能差、食慾不振、心功能不全、口渴等適合用生曬參進補。如心血管疾病、大病後的恢復期可用紅參。進補期間宜少食蘿蔔、菠菜、白菜、芥菜等寒涼蔬菜，以及濃茶、咖啡、冷凍、油膩難消化食品，以免影響效益。書上還記載人參反藜，畏五靈脂，惡皂莢、黑豆。
必須緊記，患有傷風感冒等
實証，發燒，高血壓，失眠煩躁，化膿性炎症，流鼻血，腎功能不全，身熱便秘的人士，不宜吃人參，因可能會令病情加重。當發生不良反應時，可嘗試以新鮮白蘿蔔 500-1000 克煎水飲，或者將50-100 克米炒焦再煎水飲。嚴重者應馬上去醫院診治。
西洋參(花旗參)
「努力工作，專心遊玩」是生活在大都會人士的共同寫照。這種環繞物質的生活方式，卻對健康很有影響。超時工作，高度緊張的環境，高脂食品，煙酒等，統統損耗精神及體力。運動就更加不消提了，平時走走樓梯便氣喘如牛，汗如豆大，很明顯是氣虛的表現。假如伴有口渴，潮熱，雙頰潮紅，尿黃，便秘的情況，便是陰虛火旺的現象。陰虛火旺的人，大多有暗瘡，口腔潰瘍的毛病。這些都市常見的健康問題，正好利用西洋參來緩解。
| 大家認為人參性熱，補氣力度猛，充滿剛陽氣息。這對高麗參和國產人參來說是對的，但對於它們的兄弟西洋參，倒有點不確切。
從中醫角度看，幾乎所有參皆補氣，西洋參也不例外，但它的強度卻沒有那麼剛猛。西洋參味甘、微苦、性寒，並不如人參般溫熱。除了補氣外，它同時有養陰、清火、生津的功效。西洋參這種補氣同時又能養陰的特質，令它成為理想的保健品。 |
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雖說西洋參的藥力比較溫和，但它仍然是藥，所以有服用禁忌。和人參一樣，有外感例如傷風、感冒，便不應服用西洋參，但若是傷風感冒痊癒後，西洋參可以補充損耗的
元氣，是理想的調補用品。
西洋參有降血糖的功效；理論上，由於
糖尿病人已服藥控制血糖水平，如果同時服用西洋參，可能會令血糖驟降。血糖過低除了眩暈外，可以引至死亡，必須要小心。如果經常覺得口渴想飲水，就要檢查是否由糖尿病引起，這時就應忌服西洋參。
藥理研究發現，參的主要有效成分為多種人參皂( ginsenosides) ，而其中一種名為ginsenoside Rf，是高麗參和國產人參獨有的，西洋參沒有。另外，亦有研究指出，西洋參的ginsenosides Rg1/Rf 和 Rc/Rb2比例，較高麗參及國產人參的比例高。這些研究或者可以給我們一些關於人參與西洋參藥效差異的線索。
人參食用配伍
燉服用量一般3-9克，需要慢火煮1小時以上，以便把人參有效成分釋出。直接吞服，將人參乾燥後，磨成細末，每次用量1-2克。酒浸，將人參切碎，放入米酒內浸泡，大約1個月後便可服，每次兩2湯匙，1日2次。
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脾胃氣虛，無胃口
白人參10g，蓮子10枚，冰糖30g
將白人參、蓮子（去心）加水適量泡發。以2碗水再加入冰糖一起隔水蒸燉１小時。人參可連續使用3次，次日再加蓮子、冰糖和水適量，如前法蒸燉。飲湯吃蓮子，第3次時，同人參一起吃下。早晚各食一次。 |
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陽虛氣喘，自汗盜汗，氣短頭暈
用人參25g、熟附子50g，分四次。每次以生薑10片，加水二碗，煎成一碗，溫服。 |
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怔忡自汗，心氣不足
用生曬參10g、當歸15g，豬腎子一對切片，隔水蒸燉熟。飲湯吃腎子。 |
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肺虛久咳
用人參32g、鹿角膠(炙過)32g，共研細末，每次服10g。以薄荷豉湯送服。 |
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癌症氣血兩虛
當歸身 30g ，人參10g ，龍眼肉50g ，烏雞1 隻炖服。 |
參考
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周文泉等主編《中國藥膳辨証治療學》人民衛生出版社 2002. |
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http://health163.com |
| 7. |
http://health.sohu.com |
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| 作者： |
| Oliver Poon, Research Coordinator, 綜合中醫藥控股有限公司. |
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| 編輯： |
| Angela Collingwood, MSN, 綜合中醫藥控股有限公司. |
| Rose Tse, 綜合中醫藥控股有限公司. |
