癌症的中藥外治法
中藥外治是很常見的民間傳統。
傳統中醫有各式各樣的治療手段，利用中藥來局部塗、敷、貼、熨等方式，是很常見的民間傳統。早期民眾習慣採用簡便的材料，將之碾碎或搗爛，直接撒或敷在患處。這些將藥物置於體表，經由肌膚腠理、腧穴、孔竅和經絡吸收，從而扶正袪邪的療法，歷史悠久，流傳甚廣。 中藥敷貼治療能起到消腫、拔毒、止痛、促進傷口癒合的作用；同時通過穴位外貼，還能調和氣血、通經絡、袪風濕、散寒、消瘤、壯筋骨等全身治療作用。因此中藥外治不僅對局部病變有效，還可廣泛用於全身性疾病。
癌症患者特別是進展至中晚期後，多數處於本虛標實、虛實挾雜的情況，由於正氣已虛，患者體質差，常規的清熱解毒、化痰軟堅、活血化瘀等抗癌大法以及用藥都受到限制，再加上出現的併發症如疼痛、發燒、水腫、淋巴腫大等，單純用內治法往往達不到理想效果。從中醫整體觀看，充分利用各種途徑，內外兼治，一方面用內服藥進行綜合調養，在此基礎上配合外治法來緩解局部情況，減輕痛苦，是治癌的大原則。中藥外治對部份癌患者有明顯而突出的優勢，將特定藥物炮制加工後，外敷在病灶體表或腧穴，提高局部藥濃度，使藥物直接圍堵癌組織，能更好地發揮抗癌作用。此外，對於某些症狀如腫脹、疼痛、嘔吐、咳嗽、便秘、小便不利、潰瘍經久不癒等，都有很好的效果。中藥外治可減少用藥次數，使用簡易方便，亦避免藥物對胃腸道的刺激，以及減輕肝腎代謝干擾。
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中藥敷貼 |
不過，並非所有口服中藥都能經皮膚吸收，要視乎中藥的性質和加工手段。臨床上多用芳香走竄，氣味濃烈的藥物以及穿透性強的礦物類藥物。主要是一些具有舒筋活絡，除濕祛寒療效的藥物，補氣養血藥物則較少使用。用藥時根據需要篩選加工後，加入適量的基質，混和成稠粘藥糊或者藥液。傳統上，基質除了使藥物形成特定劑形外，還協助藥效發揮。如用酒調，可加強行藥力；醋能散瘀解毒；新鮮蔥、薑、蒜、韭的汁液有辛香散邪作用；菊花汁、絲瓜葉汁、金銀花露可以清涼解毒； 豬膽汁可以清熱瀉火； 雞蛋白、蜜蜂能潤澤肌膚緩和刺激。不過現今應用時為了方便多改用凡士林調製。
塗敷藥物時，除了貼在病灶相對應的體表外，還選擇病變附近的穴位或痛點，或是一些循經穴位。每次選 2-3個位置，面積不宜過大，也不宜過久，以免引起不良反應。通過消腫解毒、行氣化滯、活血袪瘀、軟堅散結，中藥敷貼療法在控制癌症方面有其獨特之處。臨床上經常用於以下方面：
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進展性癌痛 |
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惡性胸水、腹水 |
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進行性瘤體增大 |
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足浴藥包 |
另外，癌症患者症狀複雜多樣，必要時例如有腸黏連或軀體疼痛，亦有用薰洗療法。對於一些消化道腫瘤，利用組方進行灌腸治療，可收到良好效果，有助止痛，改善進食、便秘、腹瀉等。
基於中藥外治法採用的大都是一些有毒或刺激性藥物，雖不像內服藥般有諸多禁忌，但仍須在醫師的專業指導下應用。注意外敷治療時，可能會出現皮膚破潰、腫塊破裂、出血、全身中毒症狀。根據具體病情選擇適合藥物，配合調和劑來減低局部刺激作用，還是安全的。
